Mindfulness nello Sport: come può migliorare emozioni e prestazioni degli atleti

La mindfulness nello sport è una delle strategie più efficaci utilizzate dai mental coach per migliorare l’attenzione e la concentrazione degli atleti, con l’obiettivo di ottimizzare le loro performance anche sotto pressione.

Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Clinical Sport Psychology (Gardner & Moore, 2017), gli atleti che praticano regolarmente la mindfulness registrano miglioramenti nelle loro prestazioni sportive.

Gli esercizi di meditazione per sportivi eliminano le interferenze. Nei momenti clou, l’atleta può contare sulla capacità di mantenere alta l’attenzione sul presente, eliminando preoccupazioni, distrazioni e pensieri negativi che potrebbero compromettere le prestazioni.

Diversi studi hanno dimostrato che gli atleti professionisti che praticano la mindfulness tendono a ottenere risultati migliori rispetto ai dilettanti.

La concentrazione è una componente essenziale per il successo sportivo, e la mindfulness rappresenta uno strumento efficace per allenarla. Una meta-analisi condotta da Bühlmayer et al. (2017) su Sports Medicine ha dimostrato che la pratica regolare della mindfulness migliora i tempi di reazione e la precisione nei movimenti degli atleti. Per osservare miglioramenti tangibili sono necessarie alcune settimane di pratica regolare.

La mindfulness può essere definita come uno stato di attenzione attiva e non giudicante al presente.

Nel contesto sportivo significa rimanere concentrati sul momento attuale, indipendentemente dalle pressioni o dalle distrazioni esterne. Questa pratica migliora la gestione della pressione agonistica.

Inoltre, la mindfulness è utile per affrontare problematiche comuni tra gli atleti come stress, ansia e depressione. Attraverso pratiche regolari, gli atleti possono riconoscere i segnali precoci di queste condizioni e adottare strategie efficaci per gestirle.

Gli esercizi di mindfulness sono tecniche che insegnano a prestare attenzione al momento presente attraverso pratiche come meditazione, respirazione consapevole e yoga. Inoltre, la mindfulness può anche essere utilizzata come forma di prevenzione degli infortuni, perché migliora la consapevolezza fisica e la capacità di ascoltare i segnali del corpo.

L’allenamento alla mindfulness aiuta gli atleti a diventare più consapevoli dei propri pensieri, emozioni e sensazioni fisiche, sviluppando abilità per gestirli senza esserne sopraffatti.

La mindfulness offre diversi benefici sia dal punto di vista mentale che fisico. La consapevolezza migliora il benessere generale e ottimizza le prestazioni sportive.

Sono diversi i benefici della mindfulness e supportati anche da diversi studi, tra cui quello pubblicato sul Journal of Sport Sciences (Röthlin et al., 2016):

• Riduzione dello stress: le pratiche di mindfulness abbassano i livelli di cortisolo (l’ormone dello stress), migliorando il recupero fisico e mentale.
• Miglioramento della concentrazione: aiuta a eliminare le distrazioni e a focalizzarsi sul compito da svolgere per migliorare l’esecuzione ottimale di movimenti e tecniche.
• Regolazione emotiva: consente agli atleti di gestire meglio alti e bassi emotivi, riducendo il rischio di burnout.
• Aumento della resistenza mentale: aiuta a fronteggiare sconfitte, critiche e situazioni stressanti con maggiore equilibrio.
• Consapevolezza fisica: migliora la connessione mente-corpo, fondamentale per riconoscere i bisogni del corpo (riposo, nutrizione o cure mediche).
• Riduzione dell’ansia e della depressione: la mindfulness si è dimostrata efficace nel ridurre i sintomi legati a queste problematiche comuni tra gli sportivi.

E la sfida si affronta con una grande resistenza mentale, oltre che con l’allenamento fisico. È la preparazione mentale ad aiutare a superare le avversità.

Non ci si può dire “forti” solo in virtù della resistenza fisica, se poi l’eccessiva asia o la paura di sbagliare riescono a privare della lucidità e della concentrazione, oltre che dell’equilibrio emotivo. La confusione emotiva, i pensieri ansiogeni che frullano in testa rischiano di mandare tutto all’aria. L’ansia da prestazione se supera determinati livelli depotenzia e può davvero vanificare lo sforzo della preparazione  dei mesi precedenti la gara.

Il ruolo dello Sport Mental Coach è proprio quello di insegnare agli atleti abilità e strategie mentali specifiche per sviluppare forza mentale, una fiducia solida e incrollabile per gestire l’ansia da prestazione e imparare ad affrontare le sfide quotidiane dell’essere un atleta competitivo.