Articolo diAlessandro SchettiniMENTAL COACH PROFESSIONISTA AICPPerché in allenamento riesco e in gara no? Il ruolo della mente nella prestazione sportiva
Ti è mai successo di arrivare a una gara convinto di essere pronto, perché durante gli allenamenti tutto sembrava funzionare? I movimenti e gli esercizi venivano naturali, riuscivi a fare quello su cui avevi lavorato tanto e, giorno dopo giorno, sentivi di migliorare. Insomma, c’erano tutti i presupposti per fare una buona prestazione.
Poi arriva il giorno della competizione e le cose cambiano. Inizi a sentirti meno sciolto, fai fatica a trovare il ritmo, oppure ti capita di sbagliare qualcosa che di solito ti risulta semplice. Cerchi di rimediare, ma più ci pensi e più ti sembra difficile ritrovare quella naturalezza che avevi in allenamento.
E quando tutto finisce, spesso rimane una sensazione di delusione. Non tanto per il risultato in sé, ma perché sai di non aver fatto vedere quello di cui sei realmente capace. E magari, tornando a casa, continui a ripensarci: «Ma perché in allenamento ci riuscivo e oggi no?»
È una situazione che molti sportivi conoscono bene, ed è proprio da qui che nasce una riflessione: che cosa cambia davvero tra un allenamento e una competizione, e quanto può incidere il nostro atteggiamento mentale sulla capacità di esprimere ciò che abbiamo imparato?
Quando cambia il contesto, cambia anche il nostro modo di affrontare la prestazione
Che cosa cambia quando passiamo dall’allenamento alla gara?
Pensiamoci un attimo: durante una normale sessione di allenamento sappiamo che possiamo provare, sbagliare e ripetere. Se un esercizio non ci riesce come vorremmo, abbiamo la possibilità di riprovarci, capire dove intervenire e cercare di fare meglio. L’attenzione è rivolta soprattutto a quello che stiamo facendo e a come possiamo migliorare.
In gara, invece, le cose assumono un significato diverso: non c’è soltanto la voglia di fare bene, ma anche il desiderio di ottenere un risultato. Magari abbiamo in testa la vittoria, un record personale da battere, oppure la possibilità di dimostrare quanto valiamo. Non dimentichiamoci poi che a tutto ciò, a volte, si aggiunge anche il peso delle aspettative di chi ci sta intorno.
Senza accorgercene, quindi, iniziamo a concentrarci meno su quello che stiamo facendo e molto di più su quello che potrebbe accadere. Ci chiediamo come andrà a finire, quanto manca al traguardo, o cosa penseranno gli altri se qualcosa dovesse andare storto.
Desiderare di vincere, naturalmente, non è un problema. Avere obiettivi ambiziosi infatti è una parte importante dello sport e rappresenta una grande motivazione per allenarsi ogni giorno. Ma c’è una differenza tra avere ben chiaro dove vogliamo arrivare e pensare continuamente al risultato mentre stiamo cercando di raggiungerlo.
È proprio su questo punto che vale la pena soffermarsi: siamo davvero concentrati su quello che possiamo fare in questo momento oppure siamo già proiettati verso il risultato finale?
Per quanto possa sembrare scontato, una gara si costruisce attraverso tante piccole azioni, ed è proprio su quelle singole azioni che sarebbe utile imparare a mantenere la nostra attenzione.
Non sempre il problema è quello che sappiamo fare
Prendiamo il caso di un tennista. Durante gli allenamenti il servizio è uno dei suoi punti di forza: lo esegue con sicurezza, ha trovato il movimento giusto e sa di poter contare su quel colpo. Poi arriva un match importante e si ritrova a servire in un momento delicato, magari con il punteggio in bilico. In quell’istante tutto si complica: inizia a pensare a dove mandare la palla, alla possibilità di commettere un doppio fallo, a quello che potrebbe succedere se perdesse quel punto. In pratica un gesto che conosce benissimo e che solitamente effettua con disinvoltura, diventa all’improvviso più difficile del previsto.
Qualcosa di simile può succedere anche nel calcio. Pensiamo ad esempio a un giocatore che deve tirare un rigore decisivo negli ultimi minuti di una partita. In allenamento calcia con naturalezza, ma adesso è diverso: la pressione del risultato, le speranze dei suoi compagni, il pubblico in trepidante attesa. Sente tutto il peso sulle sue spalle, e questo carico mentale ed emotivo inizia a rendere più complicato un gesto tecnico che invece in allenamento gli risulta semplice.
Nei due esempi qui sopra, nonostante la diversità di circostanze, l’atleta possiede le capacità che ha sviluppato durante gli allenamenti, eppure fatica a esprimerle con la stessa naturalezza in gara. Non è cambiato quello che sa fare, ma il modo in cui sta vivendo quel particolare momento.
È un aspetto su cui vale la pena riflettere, perché allenarsi e acquisire determinate capacità è indispensabile, ma imparare a metterle in pratica quando conta davvero è un passaggio altrettanto importante, e non sempre le due cose vanno di pari passo.
Imparare a concentrarsi su ciò che dipende da noi
Durante una gara ci sono tante cose che possono portarci fuori strada. Basta un fischio dell’arbitro che non condividiamo, un avversario che sta giocando particolarmente bene, oppure un risultato che non sta andando come avevamo immaginato. E magari, senza neanche rendercene conto, finiamo per dedicare a queste situazioni molte più energie di quelle che in realtà meriterebbero.
Capita spesso, ad esempio, di vedere un atleta innervosirsi per una decisione arbitrale e continuare a pensarci anche nelle azioni successive. Nel frattempo, però, la partita va avanti e il rischio è perdere di vista quello che sta succedendo in campo. Lo stesso può accadere quando ci si preoccupa troppo del punteggio o della prestazione dell’avversario.
Sono momenti nei quali sarebbe utile fermarsi, anche solo mentalmente, e ricordarsi una cosa: non tutto quello che accade durante una gara dipende da noi. Non possiamo decidere come giocherà l’avversario, cambiare una decisione arbitrale o stabilire in anticipo quale sarà il risultato finale. Possiamo però scegliere come affrontare la situazione e quale atteggiamento avere nell’azione successiva.
Un corridore, ad esempio, può partire con l’obiettivo di migliorare il proprio record personale. Ma se durante tutta la gara continua a controllare il tempo e a chiedersi se riuscirà a raggiungerlo, rischia di perdere di vista la corsa stessa. Ha preparato una strategia, conosce il ritmo che dovrebbe mantenere e sa come gestire le proprie energie: sono questi i riferimenti sui quali può fare affidamento mentre corre.
Anche negli sport di squadra succede qualcosa di simile. Quando la partita si mette male, è facile lasciarsi prendere dal risultato e iniziare a pensare che ormai sia tutto compromesso. Eppure, anche in una situazione di svantaggio, ogni giocatore ha ancora qualcosa da fare: una giocata da effettuare, un compagno da sostenere, un’azione da affrontare con concentrazione.
Questo non significa smettere di pensare alla vittoria. Chi fa sport, soprattutto a livello agonistico, scende in campo anche per raggiungere dei risultati, ma c’è una differenza tra desiderare fortemente di vincere e vivere ogni minuto della gara con il pensiero rivolto esclusivamente al punteggio.
A volte il lavoro da fare è proprio questo: imparare a lasciare da parte, almeno per qualche istante, tutto quello che non possiamo cambiare e tornare a occuparci di ciò che invece abbiamo davanti. Perché è lì, nell’azione che stiamo vivendo, che possiamo davvero fare la nostra parte.
Come può aiutarti il mental coaching?
È proprio su questi aspetti che si sviluppa il mio lavoro di mental coach.
Attraverso un percorso personalizzato, il mental coach accompagna l’atleta nella comprensione del proprio approccio alla competizione, aiutandolo a riconoscere quali comportamenti e atteggiamenti favoriscono la prestazione e quali, invece, possono limitarne l’espressione.
Il punto di partenza non è proporre una soluzione uguale per tutti, ma comprendere la situazione specifica di ogni sportivo.
Perché alcuni atleti riescono a mantenere maggiore lucidità nei momenti decisivi, mentre altri tendono a perdere il proprio riferimento?
Quali sono i pensieri che accompagnano l’atleta prima e durante una competizione?
Che cosa cambia nel suo comportamento rispetto a quanto accade durante l’allenamento?
Quali sono le risorse personali sulle quali può fare affidamento?
Attraverso il confronto, le domande e specifiche attività di allenamento mentale, l’atleta può imparare a sviluppare una maggiore consapevolezza del proprio modo di affrontare le sfide sportive.
L’obiettivo è costruire progressivamente un approccio alla competizione più funzionale, coerente con le proprie caratteristiche e con gli obiettivi che si desidera raggiungere.
La preparazione mentale, proprio come quella fisica e tecnica, richiede continuità. Non è qualcosa che si improvvisa pochi minuti prima di una gara importante, ma una capacità che può essere sviluppata e allenata nel tempo.
E l’attività di mental coaching serve proprio a questo.
Vuoi allenare anche la mente?
Parti dal questionario gratuito: ti aiutiamo a trovare il percorso e il professionista più adatti a te.